痛風

風が吹くだけで激しく痛むといわれるほど、痛みの強い発作が痛風です。高尿酸血症で血液中の尿酸値が高い状態が続くと、こうした痛風発作を起こすことがあります。痛風発作は、主に足の親指の腫れ、赤み、激しい痛みが数日続き、その後は少しずつ回復します。

この痛みは、血液中で鋭い針状の結晶になった尿酸塩によって生じた炎症によって起こり、適切な治療によって尿酸値を十分に下げ、尿酸塩結晶が溶けてなくならない限り再発を繰り返します。

痛風発作は約半分が足の親指の付け根に起こり、他には足の甲、かかと、アキレス腱、膝関節など下肢に生じることが多くなっています。進行すると結節による関節の変形などを起こす可能性もあります。尿酸値が高くても痛風発作を起こさないケースもありますが、その場合も尿路結石や腎不全などにつながる可能性が高い状態です。健康診断などで尿酸値の異常を指摘された場合には早めに受診してください。

急激に尿酸値が下がるとかえって悪化させてしまう可能性があります。そこで、痛風発作が起こっている場合には、痛みを緩和させる治療が中心になります。関節への注射や内服薬などで痛みを解消させ、状態を落ち着かせます。

血液中の尿酸値を調べ、発作につながらないようコントロールしながら少しずつ尿酸値を下げていきます。目標値になったら、その数値をキープすることで尿酸塩の結晶が徐々に溶けていきますので、しっかり溶けきるまで治療を続けましょう。途中でやめてしまうと数年後には再び痛風発作を繰り返してしまい、腎機能に深刻な障害を起こして透析治療が必要になってしまう可能性があります。

尿酸の産生の抑制、排出の促進など、タイプに合わせた薬物療法を行い、生活習慣を見直すことでその効果を高めます。生活習慣の改善は予防にも役立ちます。